Основой любой гидравлической установки является циркуляционная система. Процесс циркуляции начинается с поступлением через систему трубопроводов или рукавов рабочей жидкости из резервуара (бака) и создания насосом напора (объёмного расхода). В случае если насосному напору противостоит сопротивление, то возникает определённое давление в магистрали.
При увеличении давления до определённого предельного значения – срабатывает предохранительный клапан ограничения давления, и рабочая жидкость поступает обратно в бак. Если напор, создаваемый насосом, не встречает сопротивления, то рабочая жидкость через клапаны и вентили поступает в рабочие органы (цилиндр). Далее жидкость возвращается обратно в бак – происходит циркуляция.
Приведём графическое распределение изменения давления в магистрали при протекании рабочей жидкости через элементы гидросистемы.
Разумеется, все составляющие схемы являются сопротивлением для потока жидкости. Т.к. вся энергия давления жидкости преобразуется либо в тепловую, либо в механическую энергию – слив в бак происходит без давления. Каждый конструкционный элемент (клапаны, распределители, дроссели и т.д.) можно рассматривать как резистор в электротехнике.
Распределители – служат для управления гидравлического потока жидкости в зависимости от выполняемой задачи. Включается посредством электромагнитного управления либо механическим способом.
Регуляторы расхода (дроссели) – своего рода «узкое место», в котором происходит сужение потока. Следовательно (по уравнению неразрывности потока), увеличивается скорость течения жидкости и, как следствие, преобразование механической энергии жидкости в тепловую.
В гидроцилиндрах гидравлическая энергия жидкости преобразуется в поступательного движение поршня (или иного исполнительного агрегата).
Фильтры очищают рабочую жидкость во избежание попадания сторонних примесей в магистраль гидроситстемы.